I)Aux origines de la saga X-Men

   1)La création des X-Men

Créée en 1963 par Stan Lee et Jack Kirby, la série X-Men met en scène un groupe de jeunes mutants rassemblés autour du professeur Charles Xavier, fondateur d’une école spécialisée où ils apprennent à utiliser et à maitriser leurs pouvoirs. Le premier épisode est publié dans les pages de The X-Men n°1 en septembre 1963. L’équipe originale réunit cinq étudiants : Angel, Cyclope, Marvel Girl, Iceman et le Fauve qui profite alors d’un aspect humain. Nous y découvrons aussi celui qui deviendra leur plus farouche adversaire, Erik Lehnsherr, plus connu sous le nom de Magneto. Si la série profite d’un potentiel incroyable, elle peine à convaincre, et malgré l’ajout de deux personnages (Havoc et Polaris), les X-Men s’embourbent dans des histoires banales aux enjeux peu existants.

   2)L’âge d’or des X-Men

Heureusement, en 1975, Len Wein et Dave Cockrum proposent une refonte totale du mythe dans les pages de Giant-size X-Men n°1. En s’appuyant sur les thématiques propres à la série (racisme, intégration, échanges culturels, etc.), le duo donne vie à de nouveaux membres qui viennent des quatre coins du monde : Colossus, Tornade, Thunderbird, Diablo, Sunfire, Le Hurleur et surtout Wolverine, personnage au passé trouble qui fascine aussitôt les lecteurs. Les décennies suivantes amplifie le mouvement avec une arrivée de mutants tandis que les X-Men sont devenus une franchise avec de nombreux arcs narratifs et séries régulières. Mais comme souvent, à trop creuser un filon il s’épuise, et cette avalanche de titres et d’histoires imbriquées les unes dans les autres, finit par perdre le lecteur. 

   3)Le nouveau millénaire

A l’aube du nouveau millénaire, alors que le premier film est attendu sur les écrans, Marvel décide de faire place nette en ne conservant que les titres majeurs (Uncanny X-Men, Excalibur et New X-Men), complétés de quelques inédits (X-Treme X-Men, X-Static, Exiles, Astonishing X-Men) qui sont pris en main par des valeurs sûres, de Chris Claremont à Joss Whedon en passant par Joe Casey. Etrangement, et alors que les films cartonnent au box-office, les ventes de comics restent en retrait. Il faut attendre 2005 et le crossover house of M pour que la machine reparte. C’est le point de départ de changements majeurs au sein de l’univers Marvel, et la franchise X-Men plus particulièrement. Les arcs narratifs géants sont de retour et rassemblent un lectorat toujours plus important.