I)Coup de génie aux éditions Dupuy

   1)Le Journal de Spirou

Sous l’impulsion de Jean Dupuis, Le Journal de Spirou est lancé au printemps 1938. Secondé depuis quelques années déjà par son fils Paul et son beau-fils René Matthews, Jean Dupuis élabore ce projet en une douzaine de mois. Jean Dupuis souhaite que son journal ait un personnage emblématique, porteur des valeurs humanistes qui sont les siennes. Mais quel nom lui donner ? Et qui pourrait le dessiner ? Après avoir hésité entre Julot, Franc-Cœur ou encore Jacquot, Spirou rassemble tous les suffrages. Quand il s’agit de lui donner une forme graphique, c’est paradoxalement vers un dessinateur parisien qu’on se tourne, le français Robert Velter, dit Rob-Vel. C’est à Rob-Vel que Spirou doit sa fonction de groom et son écureuil de compagnie, Spip.

   2)1939, Spirou mobilisé

L’avenir s’annoncerait radieux si de mauvais signes avant-coureurs ne venaient perturber l’enthousiasme ambiant. Au printemps 1939, Rob-Vel est confronté à la perte de son collaborateur, Luc Lafnet, qui décède d’un cancer foudroyant à l’âge de 40 ans. Privé d’un collaborateur de grand talent, il ne lui trouvera jamais un remplaçant de même niveau. La qualité des planches s’en ressentira d’autant plus qu’en septembre de la même année la guerre est déclarée. Mobilisé, Rob-Vel part au front. Pendant plusieurs mois, avec l’aide de son épouse restée à paris, il continuera, tant bien que mal, à fournir sa planche hebdomadaire de Spirou. Le journal réussit d’ailleurs le tour de force de continuer à paraitre chaque semaine, malgré la pression de plus en plus forte des allemands.

   3)La résistance de Spirou

En 1942, quand les allemands menacent d’interdire le Journal de Spirou, son rédacteur en chef, Jean Doisy, demande à André Moons, jeune marionnettiste, de monter un spectacle dans lequel Spirou figurerait en bonne place. Les frontières entre la France et la Belgique étant fermées, l’acheminement des planches est de plus en plus compliqué. Décision est prise de racheter le personnage et de le confier à Jijé, un jeune et talentueux dessinateur local. Jijé est celui qui dessine Fantasio dans les planches de Spirou. La guerre s’intensifie et le moment tant redouté de l’interdiction de publier arrive. Celle-ci prend effet à partir de septembre 1943 et ne s’achèvera qu’à la libération, à l’automne suivant. En attendant, André Moons intensifie la tournée du Théâtre du Farfadet !