I)De la naissance d’une franchise

   1)De THX-1138 à Star Wars

Dans sa jeunesse, George Lucas ambitionnait de devenir pilote de course jusqu’à ce qu’un terrible accident ne mette un terme définitif à ses rêves. Il intègre alors l’University of Southern California Film School. Son film de fin d’études, THX-1138 : 4EB remporte le premier prix du concours national des films universitaires, promotion 1967. En 1973, il réalise American Graffiti, film sur la jeunesse américaine des années 60. Le franc succès et les retombées financières engendrées lui permettent de proposer son nouveau script : Star Wars. Pourtant, et si l’idée d’une fresque galactique lui est venue durant le tournage d’American Graffiti (1973), c’est à une adaptation de Buck Rogers ou Flash Gordon qu’il pense. Mais des problèmes de droits font capoter le projet, le poussant à écrire sa propre histoire.

   2)La naissance d’une saga

Très influencé par Joseph Campbell (spécialiste des mythologies), Lucas passe énormément de temps à se documenter et tenter de comprendre la mécanique des mythes, leurs points communs, leur universalité. Ses recherches l’orientent vers la création d’un conte de fée spatial dans lequel les forces du bien (incarnées par les Jedi et l’Alliance Rebelle) tenteront de ramener la paix dans un univers tombé sous la coupe d’un sorcier malfaisant (l’Empire Galactique). George Lucas présente son projet à divers studios (Universal, Paramount, etc) qui refusent de le produire. C’est alors qu’il croise la route D’alan Ladd, nouveau directeur créatif de la 20th Century Fox, qui croit immédiatement au potentiel de ce film. Lorsqu’il établit son contrat avec la Fox, il demande de conserver les droits sur d’hypothétique suite et sur le merchandising. 

   3)Un casting dans les étoiles

Afin de trouver ses comédiens, George Lucas organise un casting en collaboration avec Brian de Palma qui, à l’époque, cherchait les interprètes de Carrie (1976). Mark Hamill et Carrie Fisher sont rapidement confirmés. Pour Han Solo les auditions sont plus compliquées. Harrison Ford est engagé pour donner la réplique aux divers postulants. Mais il s’avère que sa façon d’aborder le personnage de Han Solo convainc Lucas qu’il est le choix idéal. George Lucas embauche des acteurs confirmés pour des rôles, certes secondaires, mais de première importance : Sir Alec Guinness (Obi-Wan Kenobi), Peter Cushing (Grand Moff Tarkin). Le reste du casting se compose de Anthony Daniels (C-3PO), Peter Mayhew (Chewbacca), Kenny Baker (R2-D2) ou encore David Prose et James Earl Jones (Dark Vador). Il fallait maintenant emmener tout ce petit monde en Tunisie afin de débuter le tournage.