I)Eidos, de la vidéo aux jeux vidéo

   1)Les débuts de la société

Contrairement à beaucoup de poids lourd du secteur des jeux vidéo (Nintendo, Sega, etc.), Eidos n’a qu’une dizaine d’années d’existence à son actif lorsque le premier Lara Croft : Tomb Raider sort. Et encore, aux origines, en 1990, il s’agissait d’une société spécialisée dans la compression numérique de données vidéo et les applications qui en découlaient. Ainsi, cette start-up avant l’heure (plutôt visionnaire puisque le marché de la compression numérique n’a réellement explosé qu’avec l’arrivée d’internet…) s’est faite relativement discrète, en tout cas aux yeux du grand public, jusqu’en 1995, et l’arrivée de Charles Cornwall à la direction. « L’effet Cornwall » ne se fera guère attendre puisque, dès la fin 1995, ce dernier décide d’élargir le cercle d’activités de l’entreprise en rachetant Domark, un éditeur anglais.

   2)Le rachat de Domark

Souvenez-vous, on est alors à l’apogée de la Super Nintendo et le jeu vidéo, longtemps considéré comme une activité d’adolescents boutonneux, commence tout juste à révéler son potentiel commercial. Mais s’y immiscer à cette époque, c’était agir en visionnaire puisque la Playstation, véritable détonateur du marché, allait arriver une petite année plus tard. En attendant, Eidos produit sur PC la suite du seul titre phare que Domark ait jamais possédé : Championship Manager, un jeu de gestion basé sur le football. Ces premiers pas sont tout de suite couronnés de succès. Charles Cornwall se révèle capable d’en tirer les enseignements qui l’aideront à transformer sa petite boite en véritable rouleau compresseur du jeu vidéo. Après le rachat de Domark, Eidos remet le couvert au cours de l’année 1996 en rachetant coup sur coup U.S. Gold et Core Design. Ces derniers vont les emmener au sommet.

   3)L’arrivée du succès

En effet, à cette époque, tout ce qui manque à ces nouveaux David pour devenir un des Goliath du secteur, c’est une reconnaissance publique massive, seule capable d’attirer des investisseurs dignes de ce nom. Car si Championship Manager 2 s’est plutôt bien vendu, il n’a cependant touché qu’un certain public, assez réduit. Tandis que la Playstation commence à cartonner, il devient urgent de jouer dans la cour des grands. Quelques mois auparavant, Capcom a posé les bases d’un nouveau genre à succès, le jeu d’action en 3D mâtiné d’aventure, avec Resident Evil. Ça tombe bien : Core Design a dans ses cartons un projet similaire dont la grande originalité est d’avoir une héroïne plutôt gironde, au lieu de l’habituel gros balèze de service. Du jour au lendemain, Lara devient une star, et ses producteurs avec elle. Eidos devient soudainement l’éditeur qu’on s’arrache.