I)J.R.R. Tolkien et la Terre du Milieu

   1)L’enfance de Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien est né le 3 janvier 1892 à Bloemfontein dans l’état libre d’Orange de l’Afrique du sud. Son père, Arthur Tolkien, était directeur d’une banque, il le perdra à l’âge de quatre ans. John ira alors en Angleterre, près de Birmingham. Il passe son enfance dans le village de Sarehole. Il perdra également sa mère, et Tolkien sera alors élevé par un vieux prêtre qui lui inculquera le goût de la poésie anglo-saxonne. Depuis qu’il était enfant, Tolkien était fasciné par les langues. Il maitrisait à la fois le latin, le grec, le gallois et le finnois, la langue du pays de Finlande. Les légendes nordiques le passionnaient. Cette passion le mènera à composer son premier ouvrage de langue imaginaire elfique la Quenyaqetsa en 1917. Il s’agit d’un dictionnaire avec description phonologique et historique.

   2)Ses années d’études

Après la première guerre mondiale, où il servi dans le Lancashire Fusilier en France, Tolkien reprend ses études. Il est diplômé de l’université d’Oxford en 1919 et travaille à l’élaboration du dictionnaire d’Oxford. Il devient maitre-assistant à l’université de Leeds, obtient une chaire de langue ancienne anglo-saxonne à Oxford en 1925, il devint un philologue réputé et obtint en 1945 une chaire de langue et littérature anglaise qu’il occupera jusqu’à sa retraite en 1959. Il continuera d’écrire des œuvres imaginaires en marge de sa carrière en signant Bilbo The Hobbit en 1936 qu’il avait écrit pour ses enfants. Ce roman fut publié et ce fut aussitôt le succès. Une suite fut demandée par son éditeur. Tolkien travailla 14 ans à l’élaboration de cette suite, The Lord of the rings dont le premier tome ne fut publié qu’en 1954, et qui remporta le succès phénoménal que l’on connait.

   3)Son héritage littéraire

Le troisième tome, The return of the King, paraitra en 1955. Son travail est inspiré des sagas scandinaves, de la mythologie germanique et des romans de la Table ronde. Tolkien écrira des aventures annexes comme The adventures of Tom Bombadil (1962). Tolkien décéda le 2 septembre 1973. Il confia à son fils Christopher la lourde tâche de publier, la masse énorme de manuscrits qu’il avait accumulés tout au long de sa vie sous forme d’un seul récit : Le Silmarillion, continuant ainsi la publication des récits concernant les terres du milieu en revenant à l’époque du Premier Age décrit dans le Seigneur des anneaux. L’imaginaire de Tolkien ne se résume pas pour autant aux Terres du milieu et il est à l’origine de nombreux contes pour enfants comme Roveradom (1925) pour consoler son fils Mickael de la perte d’un jouet.