I)L'avant Mad Max au cinéma

   1)Les films de Peter Weir

S’il l’a mis sur orbite, George Miller n’a pas été le premier à aborder le cinéma en Australie. Avec George Miller, Peter Weir est l’autre grande figure internationale du cinéma australien. Tout comme son confrère, ils s’intéressent, en 1974, dans Les Voitures qui ont mangé Paris, aux rapports de son pays natal avec la route et les véhicules. Dans Pique-Nique à Hanging Rock (1975), premier grand succès du metteur en scène, il détourne la peinture académique d’un internat féminin pour s’intéresser à une nature hostile, qui engloutit mystérieusement deux jeunes filles. La Dernière Vague (1977) aborde l’histoire récente du pays sous l’angle du surnaturel. Dans Le Plombier (1979), le cinéaste joue la carte de l’oppression. Un réparateur envahissant va rendre folle la résidente d’un appartement.

   2)L’Homme de Hong-Kong

Kung-fu, conquêtes faciles, tôle froissées, L’Homme de Hong-Kong est un petit bijou de série B. Sydney sert de toile de fond à l’enquête d’un inspecteur hongkongais chargé de mettre fin aux agissements d’un mafieux local. Si des fonds australiens furent investis, le film vit le jour grâce au soutien de la Golden Harvest, compagnie chinoise (dont les fondateurs étaient des anciens de la Shaw) qui fit rapidement de l’ombre à sa prestigieuse rivale en parvenant à négocier un contrat avec Bruce Lee en 1971, une association qui permit à la société d’avoir un rayonnement international. Brian Trenchard-Smith, toujours actif, dont il s’agissait du premier long-métrage, enchaina avec Deathcheaters (1976) avant de filmer Nicole Kidman, dans Le Gang des BMX (1983). On lui doit également Le Drive-in de l’enfer (1986).

   3)Long Weekend (1978)

Réalisé par Colin Eggleston, Long Weekend est l’un des pionniers d’un genre régulièrement exploité en Australie (à l’instar de Wolf Creek en 2005), où derrière la beauté des paysages infinis se cachent des dangers insoupçonnés. Un couple en crise part en week-end sur une plage isolé. Alors que l’homme écrase un kangourou, tue au fusil un dugong (animal marin), la Nature se venge avec des fourmis qui attaquent la nourriture, un opossum et un aigle agressifs. Des évènements étranges viennent s’ajouter à cet environnement inhospitalier : un harpon se déclenche seul, des cris d’enfants se font entendre au loin… Et comme la forêt du Projet Blair Witch, le lieu semble impossible à quitter. Le caractère sauvage du pays est ici utilisé comme un ressort dramatique propice au surnaturel et à l’horreur.