I)Le rachat de Galoob par Hasbro

   1)Le rachat par Hasbro

En 1998, la situation financière de Galoob devenant problématique, le géant Hasbro qui détenait la plupart des droits de la licence Star Wars se pencha sur ce concurrent en difficulté et l’absorba en opérant un rachat pur et simple. De 1998 à mi-1999, la structure Galoob conserva une certaine autonomie et les Action Fleet sortirent sous le logo Galoob. Logo qui sera remplacé par celui d’Hasbro sur les derniers Action Fleet produits sur le thème de l’Episode I. La prise de pouvoir de Hasbro eut deux conséquences. La première fut le transfert de l’autorité de décision vers les managers de Hasbro. La deuxième, inattendue, fut le licenciement pur et simple de tous les membres de la team ex-Galoob : ceci alors qu’Hasbro annonçait sa décision de relancer les MicroMachines et Action Fleet pour l’Episode I.

   2)Quelques changements

Les premiers changements vinrent au moment de la sortie de l’Episode I en 1999. Hasbro avait désormais pris le contrôle de Galoob et les boites des Action Fleet devinrent bleues. Chaque véhicule n’était désormais plus livré qu’avec une seule mini-figurine au lieu de deux, ceci pour des raisons pragmatiques de réduction des coûts, et les Battle Packs disparurent au profit d’une petite série de saynètes intitulées « mini-scenes ». Les playsets survécurent à ce bouleversement et une série de quatre environnements de moyenne taille se vit adjoindre un grand playset du même format que les trois grands playsets de la trilogie classique. La production se tarira d’elle-même une fois de plus, rendant rares et désirables les derniers articles sortis fin 1999 comme ceux sortis fin 1997 dans la série classique.

   3)La mise en sommeil

Après une production de dix-sept Action Fleet, quatre série Alpha, cinq playsets et huit mini-scènes entre 1998 et 2000, la décision de Hasbro de mettre un terme à la production des Action Fleet Episode I pouvait s’expliquer ainsi : les ventes de jouets Episode I furent exceptionnelles mais les principaux partenaires de distribution aux Etats-Unis (Wal Mart, KB Stores, K-Mart…) restaient avec de nombreux stocks d’invendus tant les quantités prévues étaient importantes. Ses principaux débouchés temporairement bloqués, Hasbro se tourna vers les retailers et boutiques spécialisées plus axées collectionneurs. Hasbro se devait de recentrer ses efforts sur l’épine dorsale de sa production, les figurines, en sacrifiant plusieurs gammes périphériques, ce qui aboutit à la mise en sommeil des Action Fleet.