II)Un empire pour George Lucas

   1)Un Tournage compliqué

Arrivé en Tunisie, Lucas comprend vite la tâche qui l’attend et les nombreuses difficultés à surmonter dont une chaleur intenable. Les comédiens et le cascadeur Peter Diamond ont énormément de peine à se concentrer et travailler dans de bonnes conditions. Les choses finiront tout de même par s’arranger une fois les équipes revenues en Angleterre, dans la sécurité prévisible d’un studio. Dans les couloirs de la Fox, les grincements de dents commencent à se faire entendre à mesure que Star Wars prend du retard. Alan Ladd, qui parvenait à faire tampon depuis des mois, se voit opposer un ultimatum : dans les quinze jours à venir, les caméras doivent cesser de filmer. Qu’à cela ne tienne, George Lucas se retrousse les manches et enchainent les heures de travail. Finalement, ce n’est que lorsque John Williams livre sa partition que l’ensemble trouve sa cohérence.

   2)L’Empire contre-attaque

Dès sa sortie, Star Wars remporte un succès sans précédent. En quelques mois, le film engrange près de 79 millions de dollars, là où les plus grosses productions atteignaient tout juste les 37 millions ! Fort d’un triomphe retentissant, George Lucas envisage rapidement la mise en chantier du second chapitre de sa saga intitulé L’Empire contre-attaque (1980). Il investit dans la production tout l’argent gagné grâce à Star Wars, reléguant la Fox au rang de simple distributeur. Puis il confie la réalisation du film à Irvin Kershner, son vieux professeur à l’université. Le scénario est retravaillé, adoptant une approche plus sombre et pesante. Le casting accueille trois nouvelles têtes : Billy Dee Willams (Lando Calrissian), Boba Fett, Yoda. Pourtant, le pari était osé puisqu’à cette époque Yoda est une marionnette animée par Franck Oz, le risque de sombrer dans le grotesque était donc bien présent. Mais il n’en sera rien.

   3)Le Retour du Jedi

Avec un dépassement de budget colossal, L’Empire contre-attaque arrive sur les écrans en mai 1980, et c’est un Lucas ruiné qui attend le verdict public. Il sera sans appel : un raz de marée déferle sur le monde faisant de Star Wars une œuvre culte. En 1982, le troisième opus est annoncé. Il pense d’abord lui donner le titre de Return of the Jedi. Mais face à la réticence de ses collaborateurs, il opte pour Revenge of the Jedi. Très occupé à développer ses diverses structures (Skywalker Ranch, ILM, THX Studio, Pixar), Lucas délègue la réalisation à Richard Marquand. A quelques semaines de la sortie, Lucas renomme le film Return of the Jedi, la quête de Luke n’étant pas une revanche mais plutôt une rédemption. Après une semaine d’exploitation, Le Retour du Jedi a déjà rapporté 6 millions de dollars. Mais les critiques sont légions et beaucoup n’apprécient pas le virage enfantin de cette conclusion.