III)La renaissance du cavalier solitaire

   1)Le retour de Clayton Moore

Suite à ce fiasco, les droits sont vendus à Jack Wrather en 1954. En commerçant avisé, Wrather sait qu’il a besoin de Clayton Moore pour relancer le personnage. Il le contacte, accepte ses conditions financières, lui fait signer un nouveau contrat et initie aussitôt la production de 52 épisodes supplémentaires. Après la rediffusion de cette troisième saison, Wrather décide de produire une quatrième et dernière saison de 39 épisodes, mais cette fois-ci, il insiste pour la filmer en couleurs. A la fin du tournage de cette ultime saison, Wrather produit deux films à petits budgets avec les mêmes acteurs : The Lone Ranger (Le justicier solitaire – 1956) et The Lone Ranger and the City of Gold (Le justicier masqué – 1958). Ces films remportent un succès honorable mais pas le succès escompté.

   2)Un cavalier très animé

Trop présent sur le petit écran pour attirer les foules dans les salles de cinéma, le Lone Ranger incarné par Clayton Moore range définitivement ses pistolets aux balles d’argent. Mais Jack Wrather n’a pas dit son dernier mot : en 1965, Wrather lance la production d’une série animée pour exploiter le personnage d’une autre manière. Chaque épisode de 26 minutes est constitué de trois segments indépendants, dont celui du milieu est une aventure en solo de Tonto. La diffusion commence en 1966 sur le réseau CBS. Fortement influencée par Les Mystères de l’Ouest, la série animée Lone Ranger baigne dans une ambiance de science-fiction, où les engins étranges, les lieux insolites et les gadgets anachroniques abondent. La diffusion du 30^e et ultime épisode a lieu le 9 mars 1968.

   3)Retour raté sur grand écran

A la fin des années 1970, les studios anglais ITC s’associent avec Universal pour produire une nouvelle aventure du ranger solitaire, dotée d’un confortable budget de 18 millions de dollars. Hélas, quand The Lone Ranger sort en 1981, les critiques et le public sont unanimes : le film est un désastre ! Le film ne rapporte que 12 millions de dollars au box-office : c’est un flop total. Heureusement pour le héros masqué, une nouvelle série d’animation va lui permettre de redorer son blason la même année : Adventure Hour, produite par le studio Filmation. Contrairement à la première série animée, ces nouveaux épisodes sont écrits en évitant les anachronismes et en respectant le contexte historique des récits. Malheureusement, Les enfants sont attirés par d’autres thèmes.