III)Les premières adaptations à l'écran

    1)Les débuts à l’écran

Malgré leur popularité, les Fantastic Four se verront presque toujours mal adaptés, d’abord en dessin animé dans les années 1970 avec une animation moyenne. Le générique français était chanté par Noam (Noam, né le 18 aout 1962 est un chanteur, compositeur. Il s’inscrit dans la veine des enfants chanteurs en vogue dans les années 70. Noam enregistre en 1978 le générique de Goldorak qui le médiatisera par la même occasion. Noam chantera par la suite ses propres chansons et quelques autres génériques de dessins animés). Un second dessin animé inédit en France datant des années 1980 remplacera la Torche par un insupportable petit robot appelé Herbie, les producteurs de l’émission craignant sans doute que les enfants s’immolent dans la cour de récrée pour imiter leur héros.

    2)Les débuts au cinéma

En 1986, le producteur allemand Bernd Eichinger acquiert les droits d’adaptation pour une misère : 250 000 dollars. Mais il doit obligatoirement livrer le long-métrage avant le 31 décembre 1992, ou les droits reviendront à la Marvel, qui pourra alors les proposer au plus offrant. Six ans plus tard, Eichinger va trouver Roger Corman, roi de la série B désargenté, pour lui demander de tourner rapidement un film, histoire de conserver ses droits. Il monte le projet en 8 mois dans les studios délabrés de Venice à Los Angeles. C’est sur des plateaux de moins de 80 m² que le film sera tourné pour un budget de 4 millions de dollars (presque le double des productions Corman habituelles) avec un temps de tournage de 25 jours seulement plus deux jours de pré-production pour les effets spéciaux quasi inexistants.

    3)Marvel Action Hour

Mais alors que sa société commence à montrer le résultat dans les marchés, Eichinger décide ne pas sortir le long-métrage pour ne pas faire d’ombre à la grosse production hollywoodienne qui s’annonce. Réalisée par Oley Sassone, The Fantastic Four deviendra le bestseller des vidéos bootlegs (copies pirates) pendant quinze ans et on peut encore le trouver en version originale sur internet. Les interprètes étaient Alex Hyde (M. Fantastic), Rebecca Staab (la Femme Invisible), Jay Underwood (la Torche) et Michael Bailey Smith (la Chose). La même année verra un nouveau dessin animé, le Marvel Action Hour où les Quatre Fantastiques partagent l’affiche avec Iron Man (autre personnage Marvel) pour la seconde demie heure. Malheureusement, ce programme ne durera qu’une saison.