IV)Mario, homme à tout faire

   1)Multi avant tout

Présent dans plus de 200 jeux, Mario est associé à de nombreuses séries dérivées. Cette carrière parallèle abondante, la superstar l’a commencée en jouant les seconds couteaux : au départ, il devait se contenter de simples caméos. On pouvait alors croiser notre héros en arbitre dans Tennis (NES, 1984) ou Punch-Out!! (NES, 1987). De ce premier contact avec les jeux de sport, Mario va garder un goût certain pour l’exercice et surtout une affinité pour le jeu à plusieurs. Car c’est bien le point commun de presque tous les jeux annexes sortis sous le nom de Mario, des Party au Tennis en passant par les Golfs – et tout ceci influencé bien entendu par le succès des Mario Kart : la prédominance du mode multijoueur. C’est sur la GameCube et la N64 que les séries parallèles ont explosé.

   2)Image de marque

Si les activités sont variées, il n’est pas question pour Nintendo de laisser le plombier faire n’importe quoi. Mario doit apparaitre dans des jeux qui gardent une vocation familiale. Loin d’être des titres creux et jetables après quelques parties, les jeux Mario ont toujours fait preuve d’un niveau de qualité relativement élevé : riches, dotés d’une durée de vie solide et pensés pour récompenser les plus assidus. Nintendo a d’ailleurs toujours su s’entourer pour réaliser ces épisodes parallèles, comme les studios Camelot et Hudson Soft. Aujourd’hui, même si les réticences de Nintendo à utiliser sa mascotte sont de moins en moins grandes (suite à un accord avec EA, on a tout de même vu Mario, Luigi et Peach dans SSX On Tour et NBA Street V3), les standards de qualité des jeux labellisés Mario restent élevés. 

   3)Mon prof, ce Mario

Pan oublié de la saga Mario, les jeux éducatifs auront également été une façon habile pour Nintendo de décliner sa mascotte en une dizaine de titres plus ou moins dispensables. Quelques-uns sont relativement connus, comme Mario’s Time Machine (NES, SNES, PC, 1993) ou Mario Teaches Typing (PC, Mac, 1991). Mais ces jeux auront aussi été des terrains d’innovations. C’est par exemple dans Mario a disparu ! (NES, SNES, PC, 1992) que l’on incarne Luigi en solo pour la première fois. La première voix de Mario, enregistrée par l’acteur américain Charles Martinet, a d’abord été entendue dans Mario’s Game Gallery (PC, 1995), plus tard connu sous le nom de Mario FUNdamentals (PC, 1998). Cette vague de titres éducatifs estampillés Mario s’est épuisée à la fin des années 1990.