IV)Sonic le hérisson, héros déchu ?

   1)La renaissance en 3D

L’année 1998 est marquée par la parution du premier véritable épisode de Sonic en 3D, Sonic Adventure. Côté casting, on retrouve Sonic, Tails, Knuckles et Amy mais aussi deux petits nouveaux : Big le Chat et le robot E-102. Gros succès critique et commercial, ce Sonic est agrémenté d’une suite (Sonic Adventure 2) développée par Sega Studio USA peu de temps après la sortie du party game Sonic Shuffle. Célébrant le dixième anniversaire de la série, Sonic Adventure 2 n’a pas laissé que des bons souvenirs. Plombée par des dettes de plus en plus abyssales et la concurrence de la console de Sony, Sega a décidé de se concentrer uniquement sur l’édition de jeux. Très vite, les deux Sonic Adventure sont portés sur Gamecube et le nouvel opus 3D (Sonic Heroes) est donc multiplateforme.

   3)Sonic, héros déchu ?

En 2005 sort Shadow the Hedgehog, sur les mêmes consoles que Sonic Heroes. Spin-off à la gloire de Shadow, ce jeu est à oublier très vite. Et un tournant – fatal – se pointe avec l’arrivée des consoles HD. Sega se frotte à la mode du reboot avec Sonic the Hedgehog en 2006. Une véritable catastrophe, à la limite du blasphème. Et ce n’est pas Sonic Unleashed qui inverse la tendance. Sur Wii, Sonic y a vécu des épisodes exclusifs avec le « bien mais pas top » Sonic and the Secret Rings en 2007, l’exécrable Sonic et le Chevalier noir en 2009 et le très bon Sonic Colours en 2010. Cette irrégularité qualitative ne fait que mettre en exergue la mauvaise exploitation dont est victime Sonic, sans parler de toute la batterie de personnages secondaires plus ou moins ridicules (« shitty friends »).

   3)La fin de la désillusion ?

Bien consciente du malaise des joueurs, Sega tente le coup de la nostalgie avec Sonic the Hedgehog 4 : Episode 1 et Episode 2. Ce quatrième Sonic the Hedgehog n’aidera pas à redorer le blason de la Sonic Team. La crise de confiance entre les fans et Sega s’accentue d’autant plus. Entre-temps, en 2011, la Sonic Team a tenté une grande réconciliation avec Sonic Generations pour célébrer les vingt ans de la mascotte. Deux Sonic se trouvent en tête d’affiche dans Generations : l’ancienne version et la nouvelle. Globalement, Sonic Generations s’impose sans conteste comme le meilleur Sonic depuis bien des années. Si Sonic Generations offre quelques heures de bonheur pour les fans du hérisson, il résonne comme un aveu : Sega n’a pas su renouveler la formule en lui donnant un nouvel élan.