II)Une mythologie moderne

   1)L’univers du Pays d’Oz

En 1902, L. Franck Baum et William Wallace Denslow s’associent avec le metteur en scène Julian Mitchell et le compositeur Paul Tietjens afin de créer une adaptation scénique du Magicien d’Oz. Après avoir enchanté les spectateurs à Broadway, cette comédie musicale tournera à travers les Etats-Unis durant une dizaine d’années. Suite à leurs nombreux succès successifs, L. Franck Baum et son illustrateur publient une troisième œuvre commune, Dot and Tot of Merryland. Ce projet est toutefois un échec ; il provoque l’arrêt de leur collaboration. En 1904, l’auteur préfère ne pas prendre de risques et, encouragé par les nombreuses lettres de fans qu’il reçoit, retourne vers l’univers d’Oz. Le Magicien d’Oz, Le merveilleux pays d’Oz et Ozma, princesse d’Oz sont les trois seuls tomes à avoir bénéficié d’une traduction française. A partir de 1908, L. Franck Baum publie un nouvel opus par année.

   2)Oz Film Company

En 1908, il fait un premier pas vers le cinéma en participant à The Fairylogue and Radio-Plays, une libre adaptation du Magicien d’Oz mêlant acteurs en chair et en os, lanterne magique et film muet. Publié en 1913, The Patchwork Girl of Oz introduit de nouveaux protagonistes, dont la quête permet de redécouvrir Oz sous un nouveau jour. Parallèlement à l’écriture de ce roman, L. Franck Baum participe à une libre adaptation du roman Ozma, la princesse d’Oz. Malgré un modeste succès, cette pièce est recyclée par l’auteur en 1914 sous la forme d’un huitième roman, Tik-Tok of Oz. L. Franck Baum, installé à Hollywood, se lance également dans le cinéma. En 1914, il fonde sa société de production, The Oz Film Manufacturing Company. En une année, trois long-métrages tirés de ses romans seront produits par la jeune structure. Malgré un changement de nom, l’aventure se termine dès 1915. 

   3)Dernier lever de rideau

Cette décevante expérience hollywoodienne aura vraisemblablement un impact sur la santé de L. Franck Baum, qui se contentera désormais d’écrire les derniers livres de sa saga. Le dixième tome, Rinkitink in Oz, est ainsi publié en juin 1916. En 1917, Dorothée découvre que la princesse Ozma a mystérieusement disparu dans The Lost Princess of Oz. La jeune fille partira à sa recherche avec l’aide du Magicien. L’année suivante, The Tin Wooman of Oz rencontre un succès inattendu ; jamais un roman de cette série littéraire ne s’était vendu à un si grand nombre d’exemplaires depuis le début de la décennie ! Ce douzième tome lève le voile sur le passé du Pays d’Oz en général, et celui du Bûcheron en fer-blanc en particulier. The Tin Woodman of Oz sera malheureusement le dernier roman à paraitre avant le décès de l’auteur. L. Franck Baum s’éteint le 5 mai 1919, quelques jours avant son 63^e anniversaire.