V)Les conséquences du naufrage

   1)Suspense et stupeur

La disparition du Titanic, le retour du Carpathia, vont se traduire à New York par une incertitude suivie d’une attente exaspérante. La terrible réalité ne filtre que lentement au cours de trois mortelles journées. Il faut attendre l’arrivée du Carpathia à New York dans la soirée du 18 avril pour que l’on connaisse enfin tous les détails du drame. L’attente s’achève enfin quand le Carpathia fait son entrée dans le port de New York. Vers 22 heures, sous les éclairs de magnésium des photographes, les survivants débarquent. Le doute n’est plus permis. Ils ne sont que 711. Le naufrage du Titanic se solde par la disparition de plus de 1 500 personnes. La disparition du Titanic s’élève au niveau d’un deuil national pour la Grande-Bretagne et plus encore pour les Etats-Unis, les deux pays les plus affectés par le naufrage du navire et les pertes en vies humaines. Une cérémonie imposante a lieu dans la cathédrale Saint-Paul de Londres, avec la participation d’un orchestre de cinq cents musiciens. Le service le plus émouvant a cependant lieu dans l’église Sainte-Marie de Southampton. Beaucoup d’hommes d’équipage en sont originaires. L’émotion est tout aussi profonde dans les autres pays européens. La fin du Titanic apparait comme une catastrophe d’ampleur internationale.

   2)Imprudence ou fatalité

Le 19 avril, le lendemain même de l’arrivée du Carpathia à New York, débute l’enquête américaine. Sous la direction du sénat, elle est menée par un sous-comité du ministère du commerce. A cette enquête vont s’en ajouter deux autres : celle du tribunal des naufrages britannique, de caractère exceptionnel, présidé par Lord Mersey, et celle du Board of Trade limitée aux moyens de sécurité. En tout cas, la disparition du Titanic se traduit immédiatement par une amélioration des mesures de sécurité. Les compagnies augmentent le nombre de canots de sauvetage. En ce qui concerne la TSF, un poste avec écoute permanente sera obligatoire pour tous les navires effectuant des voyages internationaux avec plus de 50 personnes à bord, pour les bâtiments filant plus de 15 nœuds avec plus de 25 passagers et les bateaux marchant de 13 à 15 nœuds avec plus de 200 personnes. Reste le problème des glaces. Indépendamment d’une route méridionale établie quelques jours seulement après la disparition du Titanic, treize pays décident, le 20 janvier 1914, à l’initiative des Etats-Unis, la création d’un service international chargé de repérer, de localiser et de détruire éventuellement les épaves flottantes et les glaces dérivantes. C’est le point de départ de la célèbre Patrouille des Glaces. Le naufrage du 15 avril 1912 se trouve ainsi à l’origine d’une réglementation internationale qui va contribuer à renforcer l’extraordinaire sécurité du transport maritime des passagers, sans éviter cependant quelques catastrophes retentissantes.

   3)A la recherche de L’épave

Un problème lancinant ne cesse de hanter certains esprits depuis 1912 : la recherche et éventuellement le renflouement de l’épave du Titanic qui repose par près de 4 000 mètres de profondeur. Les premières tentatives d’exploration interviennent au lendemain de la seconde guerre mondiale, grâce aux progrès enregistrés dans les techniques océanographiques. En 1953, la société britannique de Douglas Woolley accomplit une première campagne. Sans le moindre résultat. Une seconde intervient vingt ans plus tard. La seconde tentative se solde, en fait, par un échec. D’autres expéditions suivent mais là encore sans succès. La société Walt Disney intervient à son tour dans l’espoir de tourner un film sur le site de l’épave. Elle doit également abandonner, après avoir dépensé plus de 700 000 dollars en études préliminaires. Les tentatives les plus sérieuses concernent Jack Grimm. De 1980 à 1983, Grimm dépense plus de 2 millions de dollars dans un navire océanographique ultramoderne doté d’un sonar remorqué. Au cours d’une seconde tentative, Jack Grimm croit toucher au but mais le mauvais temps interrompt les recherches. Le succès va intervenir deux ans plus tard, grâce à la rencontre de deux équipes, la première française, la seconde américaine. La campagne débute au cours de l’été 1985. Pendant six semaines, l’exploration se poursuit sans succès. La ténacité est cependant récompensée. Le 1^er septembre, le Titanic a été retrouvé.